1-Pescar a pez visto. Lo primero y fundamental para aumentar nuestras chances de éxito frente a las chanchitas es usar nuestra vista. Debemos recorrer lentamente el ambiente, detenernos frecuentemente y observar el agua en búsqueda de señales. Un buen par de anteojos polarizados y una gorra son fundamentales. Los laterales de los anteojos deben estar sellados para no tener reflejos molestos. Debemos recorrer toda la columna de agua, desde la superficie hasta el fondo, en caso que la visibilidad del agua lo permita. También debemos mirar desde la costa misma hacia adentro. Hasta que agarren gimnasia lo ideal es ser metódicos, por ejemplo: caminar 5 pasos, detenerse y mirar un área de 5 x 5 metros en el agua, si no ven nada avanzar.

2- Dónde encontrarlas? Si bien uno puede encontrar a las chanchitas en cualquier parte del ambiente en el cual viven, en mi experiencia hay cierto tipo de lugares en los cuales me ha tocado encontrarlas reiteradamente en diferentes ambientes. Lo primero a tener en cuenta siempre es el primer metro a partir de la costa. Muchas veces están literalmente a nuestros pies. Inclusive, en ambientes de agua turbia o en días de viento, es casi nuestra única chance de verlas. El segundo lugar clásico son los limpiones entre la vegetación acuática. No las busquen en el centro del limpión sino cerca de los bordes de vegetación. Si el ambiente tiene algún tipo de fondo o estructura con piedras, entre Agosto y Diciembre ese sería un buen punto de partida para comenzar a buscarlas ya que gustan de sustratos de este tipo para armar sus nidos.

3- Qué señales buscar para encontrarlas? Lo primero es saber que podemos estar buscando un solo pez (raro), un par o un grupo. Cuanto mayor cantidad de peces, obviamente es más fácil reconocerlas. Lo segundo es tener presente que pueden estar quietas en un lugar sin moverse. Aquí debemos buscar una sombra oscura o un contraste de color. La forma de su cuerpo hace más simple detectarlas respecto de otros peces alargados. Si están dentro o cerca de vegetación acuática podemos ver su lomo o bien cómo asoman la cabeza. También podemos ver borbollones en superficie si las espantamos, o vegetación que se mueve. Hay que aguzar los sentidos al máximo y dejar salir al cazador ancestral de adentro, me creerán loco pero lograr dicho estado mental permite presentir a una chanchita o cualquier otro pez.

4-Cuando pescarlas? La realidad es que se las puede pescar todo el año, pero lo ideal es hacerlo desde principios de primavera hasta fines del Otoño. La única salvedad es dejarlas tranquilas si vemos que están en el nido con huevos o con la cría. Esta última se observa como una nube de alevinos alrededor de los padres. En la medida que la temperatura del agua aumenta se hace mucho más factible el pescarlas con moscas de superficie. Con las bajas temperaturas del invierno su metabolismo se desacelera y la realidad es que no es sencillo tentarlas.

5-El equipo. La elección de la caña y el reel pasa por el gusto y posibilidad económica que uno tenga. No hace falta tener ninguna caña o reel en particular. Siempre he tratado de comprar lo mejor que pude ya que encuentro una satisfacción intrínseca en usar el mejor equipo posible. Tengo amigos que emplean cañas de bambú en este tipo de pesca, algo que me parece ideal y en cuanto pueda haré. Cuanto más pequeño y liviano sea el equipo, mejor. En primer lugar limitará nuestra capacidad de tiro y nos obligará a acercarnos, y en segundo lugar la pelea de una chancha trofeo será épica. Un gran amigo recientemente comenzó a pescar chanchitas con un equipo 000 y está encantado. Desde que uso un equipo 0 la verdad es que he disfrutado plenamente de esta pesca, así como la de otras especies menores. La línea debe ser de flote, puede ser weight forward o double taper. Lo importante es lograr una buena carga de la caña con pocos metros de línea, los tiros suelen ser bien cortos.

6-El leader. En este tipo de pesca a corta distancia y donde necesitamos máxima precisión, un leader corto de 8 pies es ideal. El diámetro del tippet está determinado por el tamaño promedio de chanchitas que estemos pescando y por los obstáculos que presente el ambiente. Por lo general uso nylon entre 0,15 y 0,18 milímetros. Antes usaba fluorocarbon pero en este último tiempo cambié por Máxima Camaleón. Anuda que es una maravilla, es muy resistente y por sobre todo: No Brilla! Permite presentaciones imposibles con otros materiales.

7-Las moscas. Esta es una de las preguntas más frecuentes, por lo cual en este punto mencionaré los patrones que me gustan y además han resultado útiles para enfrentar a tan digno rival. En todos los casos, tamaño de los anzuelos va del 10 al 18. La mayoría de los paso a paso pueden encontrarlos en la sección de atado, o bien en la sección de videos de atado. Muchos de los videos están en la sección en inglés.

Moscas secas:

Madame X, Yellow Jacket Madame X, Black Ant, Red Ant, Mc Murray Ant, Micro poppers, Griffith's Gnat, Adams.

Moscas húmedas:

Scuds, larvas de Caddis, ninfas de Mayfly con y sin bead head (Hare's Ear, Pheasant Tail), micro zonker blanco, micro minnows, Prince, sanguijuelas (Woolly Bugger negra).

8- Técnicas. Cuando la temperatura del agua aumenta, las chances de pescarlas en superficie son buenas. Para mí esta es la expresión máxima de la pesca de chanchitas, por lo visual y porque le agrega un nivel de complejidad extra a una especie ya de por sí caprichosa. Toma un buen tiempo lograr cierta consistencia usando moscas secas. Por otro lado, las moscas hundidas funcionan bien siempre y resulta mucho más fácil lograr resultados. En cualquier caso, la presentación debe ser delicada, cerca de él o los objetivos. Darle algo de vida a la mosca es fundamental, podemos hacer temblar la mosca moviendo el puntero de la caña, traerla muy lentamente haciendo ochos, hacer jigging. Lo importante es que no desplacemos la mosca en trayectos ni largos ni muy rápidos. La tomada es por succión, lleva algo de ensayo y error agarrarle la mano al timing de la clavada.

9- Paciencia y Fortaleza Mental. Me ha pasado de invitar amigos que se burlaban de las chanchitas y verlos casi quebrados por no poder engañar un sólo pez, pese a haber visto y ensayado diversas artimañas sobre varias decenas. Este, justamente, es uno de los atractivos de esta especie, algo que hace que uno se pregunte: Cómo puede ser tan complejo un pez tan chico?

La pesca de chanchitas tiene mucho de observación, paciencia, ensayo y error.

10-Ambientes. Con la gran degradación que han sufrido muchos ambientes, la gran pregunta es dónde pescar chanchitas? Todavía quedan reductos en varias provincias. En Buenos Aires numerosos arroyos y lagunas todavía conservan poblaciones razonables. Lo mismo ocurre en Santa Fe, Entre Ríos y Corrientes. Los mejores ambientes están en Corrientes donde buena parte del sistema de los Esteros del Ibera permite hacer pescas fabulosas en aguas transparentes.