Hace solo unos días tuvimos el placer de participar como oyentes y disertantes en un importante encuentro sobre pesca recreativa en el sur de Chile donde se cubrió un extenso territorios entre la Cordillera de los Andes y el Océano Pacífico, con sobresalientes posibilidades para pescar salmónidos y algunos peces de mar.

Durante dos días completos se trataron muchos temas que hacen a la pesca recreativa y la forma de que esta sea rentable y sustentable al mismo tiempo. Entre los panelistas hubo autoridades nacionales y de las diferentes comunas y municipalidades, dueños y representantes de lodges u operaciones de pesca, guías en relación de dependencia y otros que trabajan por cuenta propia.

Pudimos conocer los distintos tipos de operaciones y sus posibilidades, intercambiar ideas y realizar rondas de negocios que incluyeron el turismo de pesca y el convencional. Se notó un fuerte interés del estado en la pesca recreativa a través de representantes de: Corfo, Gobierno Regional de los Lagos, Sernatur, Inacap, y las diferentes Municipalidades de la región;interés que se materializa en diferentes líneas de ayuda y asesoramiento a los emprendedores, medidas de control y protección cada día mas severas y sobre todo un gran esfuerzo a nivel educativo en las escuelas para que los habitantes de las diferentes comunas con pesca recreativa logren entender el real potencial como motor de desarrollo de esta actividad, al mismo tiempo que sirve también para mantener vivas su historia, costumbres y tradiciones generando una corriente de negocios que mantiene el bienestar de la naturaleza y toda su gente. Quedó muy claro que la pesca recreativa es una de las grandes fortalezas de la región conocida también como Patagonia Verde y va a representar un eslabón importante en el crecimiento económico sustentable hacia el futuro.

Terminado el encuentro llegó el momento de recorrer alguno de los sitios cercanos y decidimos concentrarnos en el río Futaleufú, ¨Río Grande¨ en el idioma de los Tehuelches.El Futaleufú se mostraba absolutamente limpio y con un caudal de agua adecuado para intentar la pesca con moscas secas, ninfas y streamers. Algunos de nuestros amigos partieron hacia el lago y río Espolón en busca de los elusivos salmones King, un tipo de pesca que con mosca demanda largas horas de lanzamiento hasta lograr un pique debido a que normalmente esos salmones están mas enfocados en reproducirse que en comer, de hecho una vez que entran a los ríos comen poco o nada, pero son agresivos en algunos momentos y el pescador aguerrido y con el animo necesario para lanzar y lanzar tarde o temprano podrá medirse con uno de estos gigantes. Nosotros esta vez preferimos ir en busca de truchas arco iris y marrones y la verdad no nos equivocamos ya que el río Futaleufú se mostró ampliamente generoso con todo tipo de moscas pero especialmente con ninfas y streamers.

Tras atravesar la frontera entre Argentina y Chile por el paso fronterizo El Límite,el río Futaleufú entra en una zona montañosa donde atraviesa grandes cañones formando rápidos de clase mundial muy apreciados por los amantes del rafting y kayakismo extremos. Rápidos con nombres como:Infierno, Purgatorio, Baile del Angel, Caos y Terminator no dejan dudas acerca de los desafíos que representan y por algo el Futaleufú figura entre los 3 mas desafiantes ríos de aguas blancas del mundo.

En sus riberas todavía viven descendientes de los colonos que cruzaron la cordillera desde Argentina por los mas escabrosos pasos buscando una tierra propia y curiosamente conservan muchas de las costumbres de nuestros gauchos para trabajar el cuero, los caballos o el manejo de la hacienda sin olvidarnos de las tortas fritas y los asados al palo.

Los lazos económicos familiares de esa zona y otras comunas cercanas con Argentina siguen siendo fuertes y aprovechando sólidas razones de cooperación es que surge y fue presentada en el encuentro por Gerardo Ortiz , manager de El Barranco Lodge en Futaleufú, la propuesta llamada ¨La Ruta de las Aguas¨, que busca ofrecer al pescador deportivo un espectro mucho mas amplio de posibilidades de pesca utilizando sitios a ambos lados de la frontera aprovechando el aeropuerto cercano de Esquel con programas que incluyen sitios de pesca cercanos a Esquel y Trevelín para luego seguir con las diferentes posibilidades en las comunas de Futaleufú, Palena, Chaitén y otras ya en el lado Chileno. De este modo podemos conocer un abanico mucho mas rico en posibilidades y experimentar una pesca mas variada que pescando un solo lugar, maximizando las posibilidades de pesca en ambos lados de la frontera.

Los extensos valles del lado Argentino desaparecen ni bien cruzamos la frontera donde entramos de lleno en una zona muy escarpada abundante en bosques húmedos donde la flora es exuberante por doquier resaltando en la costa alta del río Futaleufú las Nalcas gigantes, esa especie de ruibarbo salvaje, comestible cuando joven, con hojas del tamaño de una mesa que los Mapuches llaman Pangue. El famoso Curanto se hace envolviendo los comestibles en hojas de Pangue antes de enterrar todo con las piedras calientes abajo, una costumbre que se ha mantenido casi sin cambios por miles de años.

El Futaleufú desde que se construyo el complejo hidroeléctrico Futaleufú en el lado Argentino está regulado mayormente por la represa manteniendo siempre un buen caudal de agua, tras recorrer un buen tramo por territorio Argentino entra en Chile donde cambia totalmente al atravesar zonas muy escarpadas y se transforma en un río peligroso para la navegación en amplios sectores por lo cual nunca hay que aventurarse sin un guía que lo conozca muy bien. Vuelca sus aguas en el lago Yelcho y a través de este y del río Yelcho esas aguas que partieron del lado Argentino finalmente se vuelcan en el Océano Pacífico donde podemos pescar con mosca veloces sierras y atunes cuando arrima la sardina que es la carnada favorita de esos gladiadores del mar.

El otoño es la época mas pintoresca para pescar el Futaleufú ya que navegaremos adornados por la policromía de las laderas donde losNothofagus y otras plantas como sauces y álamos ya mas en las riberas van pintando el paisaje con los cálidos tonos que indican el fin del verano.

Mientras un guía experto como Jorge Espíndola, mas conocido como ¨Fly George¨ maniobraba el cataraft con destreza pronto descubrimos que el Futaleufú nos ofrecía aguas para todos los gustos. Ni bien partimos el río formaba un gran pozón lleno de eddies antes de acelerar en una larga corredera. El el pozón claramente se veían muchas arco iris de las buenas que no pudieron resistirse a un par de ninfas expertamente pescadas al hilo por Juanjo Ortiz, dueño de un fly shop en Pucón. Muy pocas subían a la superficie, evidentemente algo las mantenía muy entretenidas abajo y funcionaron muy bien las ninfas de color pavo real o verde en anzuelos del 12 al 16. A pesar de que los grandes y arremansados pozones del Futaleufú como el famoso ¨Pozón de los Reyes¨(que pescaba otro grupo) invitan a quedarse todo el día cambiando de técnica según el humor de las truchas, la idea era conocer un buen tramo del Futaleufú y por eso teníamos que seguir aguas abajo. Las correderas con fondo de piedra mediana a chica se mostraron especialmente ricas en arco iris de muy buenos tamaños que defendían con fuerza su derrota.

Nuevamente un par de ninfas pescadas al hilo una vez lograda la deriva correcta resultaron devastadoras. Esas mismas arcoiris también tomaban streamers chicos de conejo o marabou en colores olivas o colores vivos como el rojo.

Las buenas marrones no tardaron en aparecer en los fondos con piedra mas irregular, cerca de las orillas y abajo de las ramas de sauce.Parecían gustarle los streamers de buen tamaño y movimiento y funcionaron muy bien variados colores incluso algunos bien fluorescentes tal vez porque el día estaba completamente nublado de de tanto en tanto llovía con moderada intensidad. Tiempo perfecto para las marrones que por momentos nos alegraron con una actividad constante por lo que frecuentemente teníamos dos clavadas. Parecían preferir un movimiento de los streamers rápido y errático en vez de un swing natural y las de mejor tamaño tomaron en el medio del cauce o en la cola de alguno de los pozos grandes, justo donde la profundidad comienza a levantar. Fly George es un enamorado de las grandes marrones lo mismo que Genaro Vega quien remaba el otro bote y con quien nos fuimos turnando a lo largo del día para ir cambiando de compañero de pesca.

La lluvia dificultaba bastante la pesca al hilo, por suerte la noche anterior con Juanjo habíamos preparado las cañas envolviéndoles un espiral de nylon para que el fino hilo del 0.16mm que hacía de línea no se pegara tanto a la vara al lanzar. El sistema funciona bastante bien pero no es infalible por lo que en determinado momento cuando la lluvia se hizo mas constante pasamos a pescar con las cañas preparadas para streamers con líneas de hundimiento de 200 y 250 grains.

Cada tanto pasábamos por algún tramo encajonado entre altos paredones de roca pura, cubiertos parcialmente de vegetación. En estos parajes se formaban pozos enormes con numerosas aguas lentas donde se concentraban innumerables líneas de deriva reconocibles por la abundante espuma blanca. Ideal para encontrar grandes arcoiris comiendo emergentes, secas e insectos atrapados en el film y allí estaban listas para que tratáramos de engañarlas con ninfas y secas chicas. Las Adams, Grifith Gnat, moscas de CDC y Pheasant Tails tradicionales nunca nos han fallado y no lo hicieron esta vez. Tuvimos que afinar bastante los leaders ya que no tomaban nada con leaders mayores a 5X y con esta medida una arco iris grande con agua honda, remolinos y palos acumulados en el fondo no es fácil de sacar. El agua estaba muy limpia y podíamos ver todos los movimientos de las truchas por lo que era sencillo saber que estaban comiendo. La variante seca-ninfa funciono perfectamente y según lo esperado en una pesca muy entretenida porque la hacíamos a trucha vista eligiendo a cada una que le tirábamos.

Había grupos de buenas truchas comiendo evidentemente ninfas entre acumulaciones de troncos a mas o menos un metro de profundidad y fue muy divertido pescarlas al hilo tratando de adivinar el pique por sus movimientos ya que escupían las ninfas de competición antes incluso de que los visualizadores o el hilo marcaran el pique, además pescar al hilo desde el bote, con lluvia y algo de viento no era tan sencillo pero si muy efectivo en ese tipo de aguas arremansadas con los peces abajo.

Se nota que muchos árboles que en esas paredes de roca tienen muy poco arraigo en las raíces caen con frecuencia al cauce formando amontonamientos que brindan a las truchas el escondite perfecto para vivir y cortar nuestros delicados tippets.Junto con las arco iris y esperando pacientemente abajo para conseguir un bocado mayor están las marrones, pero a estas no las vamos a convencer muy fácil con una mosca pequeña ya que de tanto en tanto atacan a alguna trucha mediana que tenemos prendida. Mejor es pensar en streamers de buen movimiento y quiebre en el agua como los streamers articulados o moscas con buenas patas de goma.

Fly George en un momento nos sugirió moscas con mucho color y fue cuando encontré un buen streamer con patas de goma amarillo fluorescente rabioso. Cambié el leader por un solo tramo de monofilamento bueno de 15 libras y até la mosca con un buen nudo loco de los que dejan la mosca libre para moverse. Trabajaba el streamer con la mano y la caña al mismo tiempo tratando de moverla rápido pero con quiebres lo mas erráticos posibles para lo cual me ayudaba con un movimiento corto, lateral y enérgico de la punta de la caña. La estrategia funcionó según lo esperado, muchas marrones medianas sucumbieron a la danza de esa mosca, que era una mezcla de varios streamers sin exageraciones para que cada material trabajara de forma independiente. Casi al final el Futaleufú decidió envenenarme del todo y me prestó por un momento dos grandes marrones, dos machos perfectos, que pelearon bien, no se soltaron y se dejaron tomar una foto sin protestar demasiado luciendo un traje de colores otoñales como a todos nos gusta.

El Futaleufú nos dejó con sabor a poco porque solo lo pescamos un día, teníamos que cruzar la frontera para pescar al día siguiente la Laguna Larga pegada al Parque Nacional Los Alerces y no podíamos quedarnos así que pasamos la última noche en el lodge El Barranco que nos había alojado y deleitado todo el tiempo de nuestra visita con su fina comida y esmeradas comodidades. Hasta la madrugada charlamos sobre mil temas con Gerardo quien lo maneja,que supo guiar pescadores hace un tiempo pero ahora está mas enfocado a desarrollar a pleno esa región motorizando ¨La Ruta de Las Aguas¨ junto a otros propietarios y administradores de lodges tanto del lado Argentino como Chileno, conla interesante propuesta de armar un programa de pesca mucho mas completo que el de cada lugar en forma individual y por lo tanto altamente interesante para el que quiera conocer mas a fondo esa Patagonia Verde a la que sin dudas volveremos en la próxima temporada.