A diferencia de las efímeras, los tricópteros (llamados comúnmente Caddis) tienen un ciclo vital completo en el que reconocemos tres etapas: larva, pupa y adulto. La primer etapa, el estado larval, se prolonga por aproximadamente un año. Tras ese período se encapsulan para, tres semanas más tarde, salir como pupas, emergiendo rápidamente hacia la superficie y salir volando.
Las hembras depositan sus huevos sobre el agua o sumergiéndose.
Son frecuentes tanto en ríos como en lagos. Sus eclosiones promueven momentos de pesca inolvidables.
Las larvas construyen sus estuches, en los que se refugian y trasladan, con pequeñísimos trozos de vegetación y piedras.
La Peeking Caddis es una típica imitación de esta etapa. Es útil pescarla bien abajo y, de acuerdo al gusto de cada uno, por ejemplo, en dropper. Estas larvas suelen ser parte de la deriva permanente de los ríos.
Hay también larvas que viven sin estuches (ej la Rhyacophila) y otras que lo hacen en redes que ellas mismas construyen (ej. la Hydropsychidae).
Su desarrollo masivo se concentra en los últimos dos meses anteriores a la eclosión. Transcurridos, sellan el envoltorio pupal para su transformación en pupas. A las tres semanas, cortan el saco y buscan velozmente la superficie para salir volando en pocos segundos. Los gases de su saco pupal las ayudan para ese rápido ascenso. Esto estimula notablemente a las truchas provocando corridas y ataques espectaculares. Lo mismo suele darse cuando las hembras se sumergen a poner huevos. Son típicas las imitaciones de hackle blando y largo, como las Soft Hackle o, también las Sparkle Caddis pupa. Se pescan, por ejemplo, dejándolas derivar hasta tensar levemente la línea con pequeños movimientos que las harán subir hacia la superficie. El adulto saldrá volando rápidamente.
Durante una eclosión suele ser recomendable emplear una pupa o un emergente que derive muy baja en la capa superficial del agua, en deriva muerta.
Los adultos viven varias semanas, volviendo al agua para beber y poner huevos, en enjambres densísimos. Las que caen y se mantienen en la superficie del agua para la puesta de huevos pueden ser imitadas, por ejemplo con una Elk Hair Caddis. Pueden hacerlo inmóviles o dando saltos, lo que nos obliga a presentar las moscas casteando rápidamente en abanico. Las que se sumergen lo hacen atrapando una burbuja de aire. Depositan los huevos en el fondo y suben rápidamente para salir volando.
Ojo: No confundir una ovodepositación con una eclosión!! Un recurso para diferenciarlas: busca si hay restos de las cápsulas de pupación en el agua.
