Nombre científico: Oncorhynchus kisutch
Otros nombres conocidos; Silver Salmon; Silverside: Silvers.
El origen de su nombre es un misterio, se cree que pudo derivar de poblaciones nativas del noroeste de américa que llamaban a estos salmones Cohose. Otras referencias apuntan que su nombre podría provenir de dialectos nativos, que llamaban a estos Kwahult y Kuchuks. La fuente precisa, seguramente nunca se conocerá pero no cabe duda que proviene de alguna palabra útilizada por nativos de Norteamérica, que posteriormente fue adoptada por exploradores europeos. Ganaron su identificación científica en 1792 de kisutch, hasta que en el 1900 fue clasificado dentro de la familia Oncorhynchus.
Si bien estos salmones provienen de una primer trucha ancestral, que dio origen a las especies actuales; Chinook, Coho, Pink, Chum, y Sockeye, el coho es el más relacionado con los chinooks, compartiendo algunos patrones históricos y características genéticas.
Peso y medidas usuales: Su peso promedio, cuando retorna al rio donde nació ronda los 2,7 a 4,3kg (61-71 cm), aunque el récord mundial peso unos 15,1 kg (con 99 cm de largo), y fue pescado en el rio salmón (un tributario del lago Ontario).
Hábitat y ciclo de vida: Es un pez anádromo, es decir, la mayor parte de tiempo la pasa en el mar y retorna al río que les dió origen para reproducirce. Habita en el océano Pacifico, y es el segundo en abundancia después del salmón Chinook. Su ciclo de vida es de entre 2 y 4 años, aunque existen registros donde ha alcanzado los 6 años de vida.
Los juveniles o alevines, pasan entre uno y dos años en agua dulce antes de salir al mar, donde tienen entre 10 y 13 cm de largo. Luego su crecimiento es muy rápido debido a la disponibilidad de alimento que tienen. Después de 18 meses de estar en el mar, retornan a sus ríos natales pesando entre 2,7 y 4.3 kg. Por supuesto que hay muchas excepciones, algunos abandonan los ríos en primavera, pasan el verano en los estuarios y retornan al río durante el otoño. El desove lo realizan en pequeños arroyos con fondos de grava. Su run para desovar se produce entre septiembre y octubre. Usualmente, no migran más de 160-320 km en los ríos para desovar. Aunque hay excepciones donde salmones coho han sido encontrados después de haber remontado ríos entre 800 y 2250 km (Rios Yukon, Columbia, Skeena).
Un fenómeno común en la poblaciones de coho que desovan, son los “jack coho” (todos machos o virtualmente machos), maduros sexualmente que retornan a sus ríos de origen después de un par de meses en el mar, con longitudes típicas de 30 a 41cm. Estos mueren después de desovar, e inclusive también mueren a pesar de no haber desovado. En este aspecto, los jack coho, pueden ser comparados con los salmones del atlántico “grilse” que pasan un año en el mar durante el invierno, antes de entrar a los ríos a desovar. Estos no necesariamente mueren después de su desove prematuro y retornan a desovar en el año siguiente.
Fisonomía: Fisionomicamente producen un gran cambio al entrar al agua dulce, sus mandíbulas comienzan a deformarse en forma de gancho y sus dientes también se agrandan.
Es conocido por pescadores por su color plateado y lomo azulado, mientras vive en el mar, color que mantiene cuando ingresa al río. El macho se caracteriza por tornarse marrón-anaranjado cuando se predispone a desovar. En oportunidades son confundidos por los pescadores con pequeños chinooks.
Dieta: Se alimentan intensamente mientras que están en el mar, siendo grandes oportunistas que consumen lo que es más abundante y accesible. Su dieta mientras que estan en el mar, consiste en otros peces y crustáceos. Una vez en agua dulce, se alimentan de distintos invertebrados acuáticos y terrestres. Cuando se disponen a desovar, dejan de alimentarse.
Deportividad: Como pez deportivo para la pesca con mosca, es de las especies de salmónidos más buscadas por distintos pescadores. Como las demás especies de salmones, estos atacan nuestras moscas durante su migración por agua dulce para desovar. Se desconoce porque lo hacen, pero este comportamiento podría ser asociado con el incremento de sus niveles hormonales que causan un incremento en su agresividad. Se caracterizan por ser altamente combativos, con un despliegue descomunal de saltos.
