Nombre científico: Oncorhynchus mykiss
Otros nombres conocidos; Steelie, Chromer
Distribución: Se distribuye en casi toda la costa pacífica de los Estados Unidos, en toda la costa de la Columbia Británica Canadiense y en Alaska. También se las encuentra en ciertos ríos del norte de Europa y Sudamérica. El río Santa Cruz de Argentina tiene el único run del planeta proveniente del Océano Atlántico.
Introducción: Oncorhynchus mykiss tiene dos formas; la residente de río, que pasa toda su vida en el río y la sea-run que es comúnmente llamada steelhead. Se desconoce de dónde viene esta forma de llamarla, pero podría asociarse a su color plateado brillante cuando esta “fresca” (recién entrada del mar).
Peso y medidas usuales: El tamaño de las steelheads varía según la raza y además depende de una gran variedad de factores como la cantidad de tiempo que pasan en el océano y la disponibilidad de alimento con la que cuentan.
El récord mundial fue capturado por un pescador deportivo en la cuenca del río Skeena: midió 1,1 metros de largo y peso de 19.1 kg.
Hábitat y ciclo de vida: Algunas poblaciones de steelhead migran grandes distancias hacia el agua dulce, mientras que otras solo migran algunos kilómetros. Inclusive, las corridas de desove (runs reproductivos) varían ampliamente, existiendo runs de verano, otoño e invierno.
Una vez que nacen, típicamente pasan entre dos y tres años en agua dulce, antes de migrar hacia el agua salada. Pasan entre uno y tres años en el océano para luego migrar nuevamente a sus ríos natales. A diferencia de los salmones del Pacífico, la steelhead no muere luego de desovar. Es decir, vuelve al mar para repetir posiblemente un segundo desove (el porcentaje de steelheads que vuelven a desovar por segunda vez ronda entre un 10 y 20 %, a diferencia de las steelheads encerradas en lagos que retornan a desovar a los ríos tributarios entre un 60 y 70 %). En cualquiera de los dos casos, la mayoría de las steelheads que vuelve a desovar son hembras.
Los estudios muestran que una steelhead en el océano, con abundancia de comida puede crecer hasta 2,5 cm por mes. Por ello, la steelhead de mayor longitud es la que más tiempo se queda en el agua salada.
Fisonomía: Su coloración es mayormente plateada, con lomo azulado, cuando están en el océano o bien recién entradas al agua dulce. Con el correr de los días su coloración va cambiando, en especial en los machos que desarrollan una fuente banda roja en los flancos.
Dieta: En su estadío en agua salada, se alimentan de crustáceos y otros peces. Una vez en agua dulce, a diferencia de los salmones del Pacífico, siguen alimentándose aunque lo hacen aisladamente (estudios realizados, muestran comida en los estómagos de algunas steelheads con varios días en agua dulce).
Deportividad: Es sin duda una de las especies más valorada por los pescadores de todo el planeta. Se caracteriza por su carácter impredecible y enérgicas peleas, con corridas descomunales y saltos que ponen a prueba a cualquier pescador experimentado.
