El método tradicional japonés de pesca con mosca es conocido como tenkara. La primera referencia al tenkara es de 1878, en el libro "Diary of climbing Mt. Tateyama". El tenkara se originó en las montañas de Japón como una forma de que los pescadores profesionales y cuidadores de posadas criaran los peces locales Ayu, las truchas y los chars para luego vender y proveer a sus huéspedes. En un principio fue solo para arroyos pequeños; y altamente eficiente ya que se posa la mosca con una larga caña solo donde el pescador desea.
Otro estilo de pesca en Japón es el Ayu. Como escribió el historiador Andrew Herd en su libro "The Fly", “La pesca con mosca Ayu involucra más a la técnica de dapping que a la de casteo convencional. Aku se practicaba en las tierras bajas mientras que tenkara se hacía en las montañas. Las moscas, se dice, nacieron en Japón gracias a la pesca Ayu hace más de 430 años. Eran hechas con agujas curvadas como anzuelos y luego vestidas; las cañas y las moscas de pesca se consideraban artesanías de la región de Kaga”.
En el oeste, las cañas de pesca con mosca eran de madera, pesada, por lo que las cañas largas eran complicadas. En Japón, el bambú, muy liviano, estaba disponible por lo que los pescadores podían hacer cañas largas y livianas. Así la pesca permaneció más pura, como en sus orígenes. Los pescadores en Japón continuaron usando cañas largas sin necesidad de líneas running y reeles.
