El padre de Simon le enseñó a pescar a la edad de 6 años. Ahora tiene 48 años y ha estado enseñando Fly Casting profesionalmente desde los 16. Ha competido en torneos mundiales de pesca y lanzamiento y fue elegido capitán del equipo de Inglaterra para el Campeonato Mundial de Pesca con Mosca del año 2003. Simon es instructor certificado de A.P.G.A.I. y S.T.A.N.I.C. en el Reino Unido y C.I., Maestro y T.H.C.I certificado en los Estados Unidos. Los artículos de Simon aparecen regularmente en las mejores revistas de pesca con mosca de todo el mundo. Simon es reconocido como una de las principales autoridades del mundo en spey casting. Su video "International Spey Casting", es considerado uno de los mejores videos instructivos en esta modalidad. Es un verdadero gusto compartir su entrevista con ustedes.

FD: Cuándo comenzaste a pescar con mosca? ¿Podrías contarnos tus recuerdos de aquellos tiempos?
SG: Empecé a pescar con mosca cuando tenía 8 años en Kent, al sureste de Inglaterra. Teníamos un pequeño lago en los terrenos de la casa en que vivíamos y mi padre decidió abastecerlo de truchas. Pasé inmediatamente de ser un pescador de carnada, usando pan y maíz dulce para la tenca, carpa y gobio, a ser un pescador de truchas con mosca!

FD: Podrías hablarnos acerca de tus memorias de los campeonatos de pesca y lanzamiento?
SG: No recuerdo entrar en ninguna competencia de pesca cuando vivíamos en Kent, pero nos mudamos a Devon cuando tenía 13 años, el primer año participé en un concurso de lanzamiento local y gané. El organizador del evento de casting, un hombre llamado Howard Tonkin, le dijo a mi padre que tenía un gran potencial y debía tomar en serio los torneos. Mi padre se entusiasmó mucho con esta idea (tanto como yo), y así comenzó a entrenarme y enseñarme las habilidades más finas de lanzamiento, más que las de pesca. En ese momento, mi padre tenía una escuela de pesca con mosca (que comenzó en Kent en 1972) y por lo tanto sabía cómo enseñar y cómo lanzar. Realmente me ayudó el tener un padre que sabía cómo lanzar y enseñar! He competido en los torneos de lanzamiento en el Reino Unido desde 1978 hasta aproximadamente 1984 u 85, cuando la falta de interés por los torneos de lanzamiento resultó en el colapso de la Asociación Británica de lanzamiento, y, por lo tanto, de todos los eventos de este tipo. Fue entonces cuando empecé a competir en torneos de pesca.

FD: ¿Cuándo comenzaste a enseñar a pescar con mosca? ¿Cómo?
SG: La verdad, fue fácil. Mi padre enseñaba pesca con mosca, y, como todos los niños hacen, yo quería seguir los pasos de mi padre. En la escuela me había decidido a ser un piloto de la fuerza aérea y había iniciado el largo proceso de obtener la educación adecuada para hacerlo. Cuando estaba a punto de dejar la escuela, a los 16 años, en junio de 1980, mi padre me dijo que podía continuar con otros 7 años de educación y terminar como un piloto recién titulado, o podría empezar a enseñar a tiempo completo con él en su escuela. Fue una decisión fácil! Yo ya había estado enseñando con él los fines de semana y durante las vacaciones escolares, por lo que sabía de qué se trataba la enseñanza.

FD: ¿Cuánto peso le otorgas al lanzamiento en la ecuación general de un pescador completo?
SG: Tengo que decir que soy más apasionado acerca el casting de lo que soy por la pesca, por lo que mi respuesta es un poco sesgada! Mi persona favorita para enseñarle es la persona que se deleita y goza del casting. Muchas personas aprenden a lanzar sólo como un medio para lograr un fin – conseguir que la mosca llegue al pez y que este eventualmente la tome. Eso está bien y es entendible, y con mucho gusto les enseñamos a ese nivel, pero también voy a tratar de invocar el interés y la pasión por el propio lanzamiento. El caster que goza del lanzamiento en sí mismo y quiere saber por qué y cómo mejorarlo, sin embargo, es mucho más interesante para mí como alumno! Hace muchos años, cuando vivía y pescaba para Inglaterra vi a un compañero miembro de la selección inglesa pescando un pool en un río. Él era un excelente pescador, pero había una parte del pool en la cual no podía atrapar un pez. Había muchos peces subiendo, pero requería un cast cercano a 70 pies para conseguir presentarles la mosca, y sólo había un par de pies de espacio por detrás. El sólo podía lanzar por encima y no sabía cómo hacer roll cast largos y tiros de spey, por lo que no pudo llegar a estos peces. Yo lo veía entonces (como ahora lo haría) como un pescador incompleto.

FD: Las cañas de dos manos se han vuelto muy populares en todo el mundo. ¿Cuál es tu opinión sobre las cañas de dos manos pequeñas (líneas 5 y 6)? Qué opinas de las cañas switch?
SG: Probablemente deba combinar ambas respuestas, hasta cierto punto. Yo pesco más con cañas "switch" para líneas # 4, # 5 y # 6 de lo que lo hago con cañas 5 y 6 de dos manos. Para mí, el término "caña switch" es un poco extraño, y me gusta pensar en ellas como cañas cortas de dos manos. En el esquema de las cosas, las típicas cañas # 5 y # 6 de "dos manos" son demasiado lentas para mí y me gusta mucho más la acción de las cañas # 5 y # 6 "switch". En resumen, pesco más con cañas "switch" que de "dos manos".

FD: ¿Cómo empezaste a trabajar para RIO?
SG: A principios de la década de 1990 recibí una carta de un señor llamado Jim Vincent, que era un escritor americano de outdoors que estaba muy interesado en la modalidad de Spey. Él había estado pescando el río Dean en BC y se encontró con un señor a quien yo le había enseñado. Jim se enteró que yo le había enseñado y lo puso en contacto conmigo. Conversamos durante unos años y finalmente nos encontramos en un viaje de pesca a BC en 1995. Jim y yo nos caímos bien y después del viaje, dijo que si alguna vez quería un "buen" trabajo se lo hiciera saber. En ese momento, yo tenía mi escuela de pesca con mosca en Inglaterra y enseñaba durante el verano, y en invierno guiaba en la Argentina pescando sea trout. Cuando mi novia y yo decidimos casarnos, ella dijo que no estaba contento con la idea de que la dejara sola durante 4 meses al año para trabajar en la Argentina (comprensible), y así entré en contacto con Jim y le pregunté si aún estaba interesado en que yo trabajara para él. Dijo que lo estaba, y el resto es historia.

FD: Después de la tremenda evolución en diseños de tapers así como en tecnología de coatings y cores de líneas durante la última década. ¿Qué será lo siguiente?
SG: Esa es una buena pregunta. Es inevitable que la tecnología juegue un papel importante en el desarrollo futuro de las líneas. Estamos trabajando en muchas ideas y químicos que, de tener éxito, tendrán profundas consecuencias en el desarrollo de las líneas de mosca. Yo realmente no veo que los diseños de los tapers tengan tanta influencia futura como para provocar grandes avances.

FD: Cuando visitas aguas nuevas: ¿Prefieres ser guiado o pescar por tu propia cuenta?
SG: Sin duda prefiero estar solo. No me malinterpreten, yo realmente valoro estar con guías y aprecio todo lo que hacen para asegurarse de que tenga un buen día de pesca. También me gusta aprender nuevas maneras de pescar o diferentes maneras de leer el agua que proporcionan los guías. Una parte de mi aprendizaje la consigo de pescar un día con un guía. Pero a mi núcleo interior de pescador con mosca le encantan los retos que encuentro en el agua por mi propia cuenta, y en la solución de ellos (o no).

FD: Has estado viajando por todo el mundo pesca durante varios años. A) ¿Cuáles son tus lugares favoritos de agua dulce y salada? B) ¿Podrías contarnos algunas de tus recuerdos más divertidos de esos viajes? C) Alguna situación muy arriesgada en la que has estado involucrado?
SG: A) He sido muy afortunado en mi vida, y pesqué en algunos lugares fantásticos, pero me resultaría muy difícil ser capaz de nombrar un lugar que no haya disfrutado. La naturaleza de la pesca con mosca significa que tienes que (en general) estar en espacios abiertos y limpios, y esa es la parte que me encanta. No sé si podría decir que algunos son mis lugares favoritos, porque todos tienen recuerdos especiales. Mientras me siento aquí y trato de pensar a través de los países y lugares que he pescado, ninguno de ellos me hace pensar que no eran geniales. Si realmente tuviera que nombrar algunos "favoritos", tendría que decir que el río Dean en la Columbia Británica, y la parte baja del río Spey en Escocia figuran muy alto en la lista de ríos de agua dulce con peces anádromos (aunque también estarían el Ponoi en Rusia, el Río Grande en Argentina, los ríos de Gaspe en Québec, el pequeño río Osen en Noruega y la pesca con mosca para la trucha marina costera en Dinamarca y Suecia). Para la trucha, de nuevo, estoy realmente atascado. La región de Bretaña en Francia tiene unos recuerdos fantásticos para mí, como también el río Test superior, mis home waters en Devon, y por supuesto los famosos (y ahora mi casa) ríos de Idaho - todos ocupan un lugar especial en mi corazón. El agua salada realmente no es más fácil. Me encanta el desafío de los Cayos de la Florida, y la lejanía de las Bahamas. Me encanta la variedad de México, y el exotismo de la isla de Navidad...

B) Es curioso, hmmm, una pregunta interesante! Probablemente las cosas más divertidas que me han pasado han sido cuando guiaba. Uno es más consciente de otras personas cuando guía, mientras que como pescador prefiero estar ajeno a todo excepto al medio ambiente y al lugar en que me encuentro. Uno de los momentos más divertidos para mí fue cuando me estaba guiando a un caballero francés en Tierra del fuego. Era su último día de viaje y nos habíamos tomado un descanso para el almuerzo. Fui a la cabaña para preparar el almuerzo y me preguntó si podía pescar en la pool delante de la misma mientras yo lo preparaba. Le dije que estaba bien, pero que tendría que vadear hacia el otro lado para pescar con eficacia. Le señalé la cabecera baja del pool y le dije dónde cruzar y dónde pescar. Le dije que de ninguna manera habría de tratar de cruzar el río en cualquier lugar porque la corriente era demasiado poderosa. Cuando lo llamé para el almuerzo ya había trabajado su camino hasta la parte media del pool y dijo que no quería molestarse en caminar de regreso a la parte superior del pool y que cruzaría por donde estaba. Le advertí que no era una decisión inteligente, pero me dijo que era un vadeador fuerte y además tenía su salvavidas inflable por si las cosas salían mal. A mitad de camino a través del pool perdió pie y flotó río abajo unos 50 metros, alegremente gracias a su salvavidas inflable. Lo más gracioso de la historia fue que cuando él humildemente se arrastró a tierra y se quitó los waders, también sacó de sus bolsillos alrededor de $ 5000 en billetes de $ 100 y los ató uno a uno a la cerca para que se sequen. El recuerdo de tanto dinero batiendo en el viento de Tierra del Fuego, unido por un fino hilo de pescar a una cerca de alambre de púas oxidado todavía me hace reír!

C) No, por suerte nada demasiado atemorizante o preocupante. He tenido un par de viajes de avión muy movidos, de esos que atemorizan a mucha gente, pero vuelo tanto que no estoy demasiado preocupado por eso. Una vez tropecé con una pila fresca de excrementos de oso que humeaba vapor en un río muy remoto en BC una, eso me puso la piel de gallina, pero eso fue todo en realidad.

FD: ¿Cuáles son tus especies favoritas de agua dulce salada? ¿Qué los hace tan especiales?
SG: Algo así como mis lugares favoritos, en realidad no tengo una especie favorita. Me encanta la trucha, la steelhead y el salmón del Atlántico, tanto como la trucha de mar, la sea run cutthroat, coho, grayling, carpa y cualquier otra especie de agua dulce que se pueda capturar con mosca. Lo mismo para las especies de agua salada. Es más importante la manera de pescarlas y en donde. Por ejemplo, yo prefiero pescar una trucha marrón salvaje de 10" en mi cast número 75, habiendo cambiado de mosca 10 veces para engañarla, que pescar una steelhead 15 de libras usando ninfa e indicador de pique.

FD: ¿Qué lugares y especies están en tu lista de pescas pendientes?
SG: Ciertamente, el roosterfish... que está muy alto en mi lista de peces a pescar. También están el tarpon, róbalo, pavón y el dorado. En agua dulce, tendría que enumerar también a la gran trucha de arroyo en Labrador, peces tigre en Botswana, Mahseer en la India, barramundi en Australia, y me encantaría un viaje de pesca del lucio en algún lugar también!

FD: ¿Consideras importante conocer acerca de la historia de la pesca con mosca? ¿Por qué?
SG: Creo que el pescador que se toma en serio su deporte desarrolla el deseo de aprender más acerca de la historia del mismo. Una vez más, muchos pescadores sólo pescan por el hecho de capturar un pez (tal vez para la cena, tal vez sólo por diversión) y estos pescadores no desarrollan la pasión por el aprendizaje de todas las cosas, incluyendo la historia. Supongo que es lo mismo para el golf, el tenis o cualquier otro deporte. Yo no juego golf, y no tengo ningún interés en su historia como consecuencia de ello. Sin embargo, los profesionales y amantes del golf seguramente me pueden desconcertar con nombres, fechas y la historia de ese deporte.

FD: ¿Qué significa la pesca con mosca para vos? SG: La pesca con mosca, por sobre todas las cosas importantes que hace para mí, me hace relajar. Me encanta estar en el medio natural adonde me lleva la pesca con mosca, pero también me encanta el reto necesario para hacer que un pez difícil tomar la mosca. Por sobre todo, me apasiona la habilidad técnica necesaria para hacer un buen lanzamiento, y puedo obtener la misma satisfacción tanto del lanzamiento como de la pesca.

FD ¿Cómo te sientes cuando estás pescando?
SG: Relajado, desafiado, feliz, en paz, libre ....
FD: Muchas gracias Simon!