Nombre científico: Piaractus mesopotamicus
Otros nombres conocidos: Pez chato, mibirarí, Piraí
Este pez pertenece a la subfamilia myleine, donde existen ejemplares de menor tamaño muy comunes en diferentes cursos de agua y acuarios de todo el mundo. Existen especies menores muy similares, como el pacú chico, pacú mirín, medallón, pacucito o brillantina.
Peso y medidas usuales: El tamaño promedio depende del ambiente en el que se encuentra, pudiendo ir desde los 3 a los 8 Kg. de peso, salvo raras excepciones en las que superan los 14 kilogramos de peso.
Distribución: Es una especie nativa de Sudamérica que se encuentra en Argentina, Brasil, Venezuela, Perú, Bolivia y Paraguay. Abarca diferentes cuencas, entre las más importantes se encuentran las cuencas del Río Paraná, cuenca del Río Paraguay, cuenca del Río Uruguay y la cuenca del Río Amazonas.
Hábitat y ciclo de vida: Es uno de los tantos peces migratorios que poseen las cuencas anteriormente mencionados. Esta especie suele preferir ambientes subtropicales, es por eso que aparece en el Río Paraná medio entre los meses de noviembre y marzo (prácticamente casi todo el verano).
Hacia fines de marzo, cuando comienzan los primeros fríos, se agrupa en grandes cardúmenes en los riachos de mayor profundidad, para luego dirigirse río arriba en busca de aguas cálidas, aunque también se lo suele encontrar en los remansos cercanos a las orillas.
Comienza su etapa reproductiva al comienzo del verano, en los meses de diciembre y enero, que son los de mayor temperatura. Suele desovar en lugares con abundante vegetación que le provee futuro refugio a sus crías y además ayuda a la construcción del nido. Una vez que la hembra deposita sus ovas el macho las fecunda. Estas, dependiendo de la temperatura promedio del agua, estarían listas para eclosionar en aproximadamente 48 horas.
En esta especie existe la diferenciación externa entre sexos, ya que en el macho la aleta caudal tiene una coloración rojiza, a diferencia con las hembras que presentan una coloración negra en su aleta caudal.
Fisonomía: Es un pez muy robusto cuyo cuerpo tiene forma ovoide y es aplanado lateralmente. La cola es pequeña, al igual que su cabeza y ojos, si se los compara en relación a su cuerpo. Tiene fuertes mandíbulas y una dentadura molariforme muy evolucionada que se presenta en doble fila. Es de color oliváceo – oscuro en el lomo, sus laterales presentan un color dorado brillante que se va aclarando hacia el vientre. Los especímenes que habitan aguas claras suelen presentar una coloración mucho más oscura.
Dieta: Es un pez omnívoro, tiene predilección por alimentarse de frutos maduros de ciertos árboles cercanos a la orilla, se aproxima a la costa esperando que caigan. Cuando se producen desbordes en los bañados, se acerca a sitios donde crecen plantas palustres que dan frutos y los voltea golpeando los tallos con rápidos movimientos de la aleta caudal, para luego comérselos. También come raíces de plantas acuáticas y flores de camalotes. Su dieta también incluye caracoles, crustáceos y pequeños peces.
